我闻舒五指,化作狮子雄。能令众醉象,败窜头笼东。
何不敕兽王,俾当敌人冲?我闻觕大力,手张祖王弓。
射过七铁猪,入地千万重。何不矢一发,再张力士锋。
我闻四海水,悉纳毛孔中。蛟龙与鱼鳖,众生无不容。
何不口一吸,令化诸毛虫?我闻大千界,一击成虚空。
譬掷陶家轮,极远到无穷。何不气一喷,散为鞞蓝风?
我闻三昧火,烧身光熊熊。千眼金刚杵,头出烟焰红。
何不呼阿奴,一用天火攻。我闻安息香,力能敕毒龙。
尾击须弥山,波涛声汹汹。何不呼小婢,悉遣河神从?
我闻阿脩罗,横攻善见宫。流尽赤蚌血,藕丝遁无踪。
何不取天仗,压制群魔凶?我闻毗琉璃,素守南天封。
薜荔鸠槃茶,万鬼声喁喁。何不饬鬼兵,力助天王功?
惟佛大法王,兼综诸神通。声闻诸弟子,递传术犹工。
如何敛手退,一任敌横纵。竟使清净土,概变腥膻戎?
五方万天祠,一齐鸣鼓钟。遥望西王母,虎齿发蓬蓬。
合上皇帝号,万宝朝河宗。佛力遂扫地,感叹摧肝胸。
余年十五六,即为学诗。后以奔走四方,东西南北,驰驱少暇,几几束之高阁。然以笃好深嗜之故,亦每以余事及之。虽一行作吏,未遽废也。士生古人之后,古人之诗,号专门名家者,无虑百数十家。欲弃去古人之糟粕,而不为古人所束缚,诚戛戛乎其难。虽然,仆尝以为诗之外有事,诗之中有人。今之世异于古,今之人亦何必与古人同?尝于胸中设一诗境:一曰复古人比兴之体,一曰以单行之神,运排偶之体,一曰取离骚乐府之神理而不袭其貌,一曰用古文家伸缩离合之法以入诗。其取材也,自群经三史,逮于周秦诸子之书,许郑诸家之注。凡事名物名切于今者,皆采取而假借之。其述事也,举今日之官书会典方言俗谚,以及古人未有之物,未辟之境,耳目所历,皆笔而书之。其炼格也,自曹鲍陶谢李杜韩苏,讫于晚近小家,不名一格,不专一体,要不失乎为我之诗。诚如是,未必遽跻古人,其亦足以自立矣。然余固有志焉,而未能逮也。诗有之曰虽不能至,心向往之。聊书于此,以俟他日。
光绪十七年六月在伦敦使署公度自序