子思居卫，言苟变于卫君曰：“其材可将五百乘，君任军旅，率得此人，则无敌于天下矣。”卫君曰：“吾知其材可将，然变也尝为吏，赋于民，而食人二鸡子，以故弗用也。”子思曰：“夫圣人之官人，犹大匠之用木也，取其所长，弃其所短。故杞、梓连抱而有数尺之朽，良工不弃，何也？知其所妨者细也，卒成不訾之器。今君处战国之世，选爪牙之士，而以二卵焉弃干城之将，此不可使闻于邻国者也。”卫君再拜曰：“谨受教矣。”

　　子思适齐。齐君之嬖臣美须眉立乎侧，齐君指之而笑，且言曰：“假貌可相易，寡人不惜此之须眉于先生也。”子思曰：“非所愿也。所愿者，唯君修礼仪、富百姓，而伋得寄帑于君之境内，从襁负之列，其庸多矣。若无此须鬣，非伋所病也。昔尧身修十尺，眉乃八彩，实圣。舜身修八尺有奇，面颔无毛，亦圣。禹汤文武及周公勤思劳体，或折臂望视，或秃骭背偻，亦圣。不以须眉美鬣为称也。人之贤圣在德，岂在貌乎？且吾先君生无须眉，而天下王侯不以此损其敬。由是言之，伋徒患德之不邵，不病毛鬓之不茂也。”

　　子思谓子上曰：“有可以为公侯之尊，而富贵人众不与焉者，非唯志乎？成其志者，非唯无欲乎？夫锦缋纷华，所服不过温体；三牲大牢，所食不过充腹。知以身取节者，则知足矣。苟知足，则不累其志矣。”

　　曾子谓子思曰：“昔者吾从夫子游于诸侯，夫子未尝失人臣之礼，而犹圣道不行。今吾观子有傲世主之心，无乃不容乎？”子思曰：“时移世异，各有宜也。当吾先君，周制虽毁，君臣固位，上下相持若一体然。夫欲行其道，不执礼以求之，则不能入也。今天下诸侯方欲力争，竞招英雄以自辅翼，此乃得士则昌，失士则亡之秋也。伋于此时不自高，人将下吾；不自贵，人将贱吾。舜、禹揖让，汤、武用师，非故相诡，乃各时也。”

　　子思在齐，齐尹文子生子不类，怒而杖之。告子思曰：“此非吾子也，吾妻殆不妇，吾将黜之。”子思曰：“若子之言，则尧、舜之妃复可疑也。此二帝，圣者之英，而丹朱、商钧不及匹夫。以是推之，岂可类乎？然举其多者，有此父斯有此子，人道之常也。若夫贤父之有愚子，此由天道自然，非子之妻之罪也。”尹文子曰：“先生止之，愿无言，文留妻矣。”

　　孟轲问子思曰：“尧、舜、文、武之道，可力而致乎？”子思曰：“彼，人也；我，人也。称其言，履其行，夜思之，昼行之。滋滋焉，汲汲焉，如农之赴时，商之趣利，恶有不至者乎？”

　　子思谓孟轲曰：“自大而不修其所以大，不大矣；自异而不修其所以异，不异矣。故君子高其行，则人莫能偕也；远其志，则人莫能及也。礼接于人，人不敢慢；辞交于人，人不敢侮。其唯高远乎？”

　　申祥问曰：“殷人自契至汤而王，周人自弃至武王而王，同喾之后也。周人追王大王、王季、文王，而殷人独否，何也？”子思曰：“文质之异也。周人之所追大王，王迹起焉。”又曰：“文王受命，断虞芮之讼，伐崇邦，退犬夷，追王大王、王季，何也？”子思曰：“狄人攻大王，大王召耆老而问焉。曰：‘狄人何来？’耆老曰：‘欲得菽粟财货。’大王曰：‘与之。’与之至无，狄人不止。大王又问耆老曰：‘狄人何欲？’耆老曰：‘欲土地。’大王曰：‘与之。’耆老曰：‘君不为社稷乎？’大王曰：‘社稷所以为民也，不可以所为亡民也。耆老曰：‘君纵不为社稷，不为宗庙乎？’大王曰：‘宗庙者，私也，不可以吾私害民。’遂杖策而去。过梁山，止乎岐下，豳民之束脩奔而从之者三千乘，一止而成三千乘之邑，此王道之端也。成王于是追而王之。王季，其子也，承其业，广其基焉。虽同追王，不亦可乎？”

　　羊客问子思曰：“古之帝王中分天下，使二公治之，谓之二伯。周自后稷封为王者，后子孙据国，至大王、王季、文王，此固世为诸侯矣，焉得为西伯乎？”子思曰：“吾闻诸子夏，殷王帝乙之时，王季以功，九命作伯，受珪瓒秬鬯之赐，故文王因之，得专征伐。此以诸侯为伯，犹周召之君为伯也。”

　　子思年十六，适宋，宋大夫乐朔与之言学焉。朔曰：“《尚书·虞夏》数四篇，善也，下此以讫于《秦》《费》，效尧、舜之言耳，殊不如也。”子思答曰：“事变有极，正自当耳。假令周公、尧、舜更时易处，其书同矣。”乐朔曰：“凡书之作，欲以喻民也，简易为上。而乃故作难知之辞，不亦繁乎？”子思曰：“书之意，兼复深奥，训诂成义，古人所以为典雅也。昔鲁委巷，亦有似君之言者，伋答之曰：‘道为知者传，苟非其人，道不贵矣。’今君何似之甚也？”乐朔不悦而退曰：“孺子辱吾！”其徒曰：“此虽以宋为旧，然世有仇焉，请攻之。”遂围子思。宋君闻之，驾而救子思。子思既免，曰：“文王厄于牖里，作《周易》，祖君屈于陈、蔡，作《春秋》，吾困于宋，可无作乎？”于是，撰《中庸》之书四十九篇。